Полковник медицинской службы, во время оккупации - главный врач русской больницы в городе Орле.
Родился в 1891 году, беспартийный - начальник армейской госпитальной бригады, военврач.
Начальник армейской госпитальной базы бригвоенврач Вениамин Александрович Смирнов, когда немцы захватили город Орёл не успел уйти и пришел в окружной госпиталь.
Вскоре на общем собрании медработников госпиталя и медперсонала орловской больницы произошло формальное объединение двух коллективов - "русская больница". По предложению группы военных главным врачом этой больницы был избран Смирнов, который был старшим по званию и должности.
Врачи принимали активное участие в спасении и лечении раненых, перемещении их по приказу гитлеровцев в "Русскую больницу" и в помещение психиатрической больницы. Организовали обеспечение раненых продуктами питания, бельем, медикаментами, привлекая для этого жителей города. "Русская больница" находилась под пристальным контролем фашистов, но врачи и их помощники из медперсонала, рискуя собственной жизнью, переправляли выздоравливавших раненых с помощью патриотов-подпольщиков к партизанам, за линию фронта или устраивали под видом родственников у местных жителей, а фамилии раненых заносили в списки "умерших".
С помощью врачей более 260 человек из гражданского населения избежали угона в немецкую неволю, им были сделаны всевозможные операции, которые не вызывались необходимостью. Из Орловского концлагеря врачам удалось перевести на лечение в "Русскую больницу" 135 советских военнопленных. После освобождения города Орла свыше 200 воинов и 22 летчика, спасавшихся от немецкого плена в больнице, влились в ряды Красной Армии.
Неподалеку от "русской" больницы располагался лагерь военнопленных, в котором находилось много раненых, обмороженных бойцов. Смирнов и его коллеги установили контакт с лагерными врачами помогли им организовать лазарет, снабжали его медикаментами и бинтами. Врачи-военнопленные добились разрешения коменданта временно помещать в "русскую больницу" тяжело раненых, а тифозных и дизентирийных - в ее инфекционное отделение, которое выозглавлял В. И. Турбин . Пользуясь этим лазаретные работники доставляли в больницу не только больных, но и здоровых под видом больных, а оттуда им помогали бежать, списывая, как умерших. В июле 1943 года, таким образом, были спасены и возвратились в строй шестеро раненых в воздушном бою советских летчиков.
В 1965 за работу в подпольном госпитале 23 медработника были удостоены правительственных наград.
Среди награжденных был и бригадный врач В. А. Смирнов, возглавлявший "русскую больницу". Однако к медали "За отвагу" он был представлен посмертно. В наградном листе сообщалось, что Смирнов "с риском для жизни" спасал бойцов и командиров, "арестовывался гестапо, но был выпущен из-за недоказанности вины".
Горечь несправедливости отравила его жизнь: после изгнания гитлеровских оккупантов из Орла он был арестован, уволен из армии, лишен всех званий и заслуг. В течение нескольких месяцев его допрашивали, добиваясь признаний… в сотрудничестве с фашистами. Освободили, убедившись в отсутствии вины перед Родиной, но в звании не восстановили. Потрясенный пережитым, он скончался от инфаркта. С подозрением отнеслись власти и к другим медработникам "русской больницы". По воспоминаниям врача В. Цветкова: "Почти двадцать лет на нас смотрели как на врагов народа. Если в оккупации остался живой - значит, предатель. Не брали на работу, могли выселить из квартиры. Мы были как бы людьми второго сорта."
К сожалению, было и такое. В числе несправедливо репрессированных и находившихся в немилости нередко оказывались те, кто, рискуя жизнью, честно и самоотверженно защищал Родину, но был пленен или проживал на оккупированной противником территории. Но правда пробилась сквозь пелену лжи и наветов, и люди узнали все о мужественных людях, работавших в "русской больнице" в условиях жестокого фашистского террора.
Подвиг медиков увековечен в мемориальной доске на здании административного корпуса областной больницы.

Источники: