Маршал Советского Союза. Четырежды Герой Советского Союза, Министр обороны СССР.
Родился в деревне Стрелковке (Калужской области) в крестьянской семье Константина и Устиньи Жуковых.
Закончил церковно-приходскую школу с "похвальным листом", затем работал учеником в скорняжной мастерской в Москве, одновременно поступил на вечерние образовательные курсы и сдал экзамены за полный курс городского училища. В 1911 году стал подмастерьем.
В 1915 году был призван в русскую армию и зачислен рядовым в 5-й запасный кавалерийский полк, окончил унтер-офицерскую школу. В 1916 году отправлен на фронт Первой мировой войны. Воевал на Юго-Западном фронте, разведчиком на 10-го Новгородского драгунского полка 10-й кавалерийской дивизии. Во время разведки был тяжело контужен и наполовину оглох. Награждён двумя Георгиевскими крестами.
После Февральской революции 1917 года сослуживцы по эскадрону избрали Жукова председателем солдатского комитета и делегатом полкового Совета. Осенью 1917 эскадрон был распущен, Жуков вернулся в Москву, а затем отправился в родную деревню.
В 1918 году вернулся на военную службу: пошел добровольцем в Первую Московскую кавалерийскую дивизию Красной Армии, сражался с войсками Колчака и Деникина, был ранен.
Закончив курсы красных командиров, он вернулся на фронты гражданской войны, участвовал в боях с войсками Врангеля, в подавлении крестьянских восстаний в Воронежской и Тамбовской губерниях. Именно за эти карательные действия получил свой первый советский орден - Красного знамени.
После Гражданской войны он остался в кавалерийских частях. В 1922-1923 годах служил командиром эскадрона, затем стал командиром полка, в 1925 году закончил Кавалерийские курсы усовершенствования командного состава конницы, а в 1929-1930 годах Курсы усовершенствования высшего начсостава.
В 1930 Жукова назначили командиром кавалерийской бригады в дивизии, которой руководил будущий маршал Константин Рокоссовский.
Уже в эти годы сформировался характерный для Жукова крайне жесткий стиль поведения, он признавал, что "иногда был излишне требователен и не всегда сдержан и терпим к проступкам своих подчиненных", "недостаточно был снисходителен к человеческим слабостям".
В конце 1930 года в качестве помощника инспектора кавалерии Красной армии, участвовал в организации командно-штабных игр, полевых учений, сборов и занятий, разработке уставов и наставлений, в которых излагались важнейшие вопросы ведения современного боя, а также в реорганизации и техническом перевооружении кавалерийских войск. Тогда он ближе познакомился с Михаилом Тухачевским.
В 1933 году получил назначение командиром кавалерийской дивизии в Белорусском военном округе, которую вывел из кризисного состояния.
В 1937 году его назначили командиром кавалерийского корпуса, а в конце 1938 года - заместителем командующего войсками Белорусского военного округа.
Служебному продвижению Жукова способствовала острая нехватка командирских кадров после широких репрессий в армии во второй половине 1930-х годов, а также то, что нарком обороны Климент Ворошилов покровительствовал офицерам-кавалеристам.
В июне 1939 году нарком отправил его командовать советскими войсками в Монголии. Встав во главе советского особого корпуса, Жуков разгромил японские войска в сражениях на Халхин-Голе, за что получил звание Героя Советского Союза. Так он впервые проявил себя талантливым военачальником.
В мае 1940 года Жуков был вызван в Москву, принят Сталиным и произвел на него хорошее впечатление. Получил назначение на должность командующего крупнейшим в стране Киевским военным округом, а после ряда удачных маневров, успешного выступления на совещании высшего командного состава армии о "характере современной наступательной операции" и военно-стратегической игры Сталин назначил Жукова начальником Генерального штаба. Находясь на этом посту, Жуков неоднократно предупреждал "вождя" об угрозе военного удара со стороны Германии. Генштаб разработал план превентивной военной операции против германских войск. Однако к отражению германского нападения 22 июня 1941 года советская армия оказалась не готова.
После начала боевых действий в июне 1941 Жуков был немедленно направлен на Юго-Западный фронт как представитель Ставки Главного командования. Но, несмотря на завязавшиеся тяжелые бои, сдержать продвижение германских войск не удалось. Чтобы предотвратить окружение советских войск на Украине, Жуков предложил 29 июля отвести их за Днепр и оставить Киев. Сталин накричал на него, но Жуков нашел в себе смелость резко ответить "вождю" и отстаивать свою точку зрения. В результате он был снят с поста начальника Генерального штаба и отправлен командовать Резервным фронтом. Он разработал и осуществил план наступательной операции под Ельней, которая позволила задержать германское продвижение к Москве.
В сентябре 1941 года Сталин вызвал Жукова, признал, что тот был прав в июле, и отправил командовать Ленинградским фронтом, где координировал действия и Волховского фронта. Жуков организовал оборону города, не останавливаясь перед применением самых жестоких мер. Он распорядился расстреливать за отступление без письменного приказа и непрерывно контратаковать. Оценив его усилия, Сталин поручил ему в октябре руководство Западным фронтом. Под его командованием силы Красной Армии разбили в декабре германские войска под Москвой и сами перешли в контрнаступление, но оно в начале 1942 года выдохлось. Не имели успеха в течение 1942 и разработанные Жуковым операции наступления под Вязьмой и Ржевом.
В августе 1942 года Сталин назначил Жукова заместителем верховного главнокомандующего и первым заместителем наркома обороны, а затем отправил руководить войсками под Сталинградом. За победу в Сталинградской битве он получил в январе 1943 года звание маршала Советского Союза.
Сталин утвердил предложенный Жуковым и начальником Генштаба А. М. Василевским план разгрома германских войск на Курской дуге. В этой битве в июле 1943 года Жуков координировал действия советских войск и добился решительной победы.
В 1944 году руководил проведением операции "Багратион", в результате которой была освобождена Белоруссия.
В октябре 1944 года Сталин назначил Жукова командующим Первым Белорусским фронтом, который должен был наступать на Берлин. В январе 1945 года силы фронта заняли Польшу и вышли на Одер. Поскольку германские войска под Берлином в тот момент были немногочисленными, Жуков и некоторые другие военачальники предлагали немедленно начать действия по окружению немецкой столицы, но эти планы не были приняты Сталиным, который опасался удара противника из Померании. К весне 1945 года германское командование подтянуло к Берлину значительные силы. Спеша завладеть германской столицей раньше союзников, советские военные решились на лобовой удар. Войска Жукова в апреле штурмовали Берлин с огромными потерями. Особенно тяжелыми были бои за Зееловские высоты. Тем не менее, к началу мая части Первого Белорусского фронта завладели большей частью германской столицы. 8 мая 1945 года Жуков от имени Верховного главнокомандования Красной Армии принял безоговорочную капитуляцию Германии. Жуков был дважды награжден высшим советским военным орденом "Победа".
Со времени окончания войны до весны 1946 года Жуков возглавлял Советскую военную администрацию в Германии, а затем был отозван в Москву. В марте 1946 года его назначили главнокомандующим сухопутными силами. Но он очень быстро попал в немилость. На заседании Главного военного совета летом 1946 года его обвинили в занижении военных заслуг Сталина и преувеличении собственной роли в ходе войны. Недовольство партийного руководства вызвало также то, что Жуков выступал за ограничение роли политкомиссаров в армии, видя в их существовании нарушение принципа военного единоначалия. В результате опальный маршал был смещен с поста главкома, выведен из ЦК и отправлен руководить Одесским военным округом.
В 1948 году, после ареста его адъютанта, Жукова обвинили также в том, что он незаконно вывез из Германии значительное имущество; он перенес инфаркт, после чего получил назначение командующего Уральским округом.
Преемники Сталина вернули Жукова из политического "изгнания". Он стал первым заместителем министра обороны и был вновь введен в ЦК КПСС.
В июне 1953 года Жуков руководил военной стороной операции по аресту Лаврентия Берия: он вместе с министром обороны маршалом Булганиным привез в Кремль группу захвата и лично произвел арест смещенного лидера. В феврале 1955 года Жуков был назначен на пост министра обороны и в июне 1957 года помог Хрущеву победить в борьбе с его противниками, заявив, что армия против смещения первого секретаря ЦК и ни один танк не сдвинется с места без его, министра, приказа. Это был пик политической карьеры Георгия Жукова. Он стал членом Президиума ЦК КПСС - высшего органа партийно-го сударственного руководства. Но Хрущев, победив во внутрипартийной борьбе, не собирался терпеть растущей самостоятельности министра и продолжал настаивать на ограничении роли партии в Вооруженных силах. В октябре 1957 года, сразу после его возвращения из официальной поездки в Албанию, Жуков был на заседании Президиума ЦК смещен со всех партийных и государственных постов.
Последующие 17 лет жизни Жуков провел в отставке.
В 1969 году ему разрешили издать мемуары Воспоминания и размышления. Умер 18 июня 1974 года.
В городе Орле 19 августа 1996 года, в честь 100-летия со дня рождения маршала Г. К. Жуков, площади перед стадионом В. И. Ленина присвоено название "площадь Маршала Жукова" и установлена мемориальная доска в память о нем.

Награды: