Герой Советского Союза (24.04.1944 г., посмертно). Командир танкового взвода 208-го танкового батальона (22-я гвардейская танковая бригада, 5-й гвардейский Сталинградский танковый корпус, 38-я армия, Воронежский фронт), лейтенант.
Родился в 1921 году в городе Орле в семье рабочего. Образование незаконченное среднее. Был призван в армию в 1941 году Орловским городским военкоматом.
В 1942 году окончил 1-е Горьковское танковое училище.
В армии - с 18 января 1943 года. Сражался на Воронежском фронте в 102-й (с 7 февраля - 22-й гвардейской) танковой бригаде.
В составе 40-й армии в январе-феврале 1943 года участвовал в наступательных боях в Воронежско-Касторненской и Харьковской операциях. В марте 1943 года участвовал в отражении контрнаступления немецко-фашистских войск на Харьковском направлении.
В июле 1943 года участвовал в оборонительной фазе Курской битвы, во время которой 5-й гвардейский танковый корпус в составе 6-й гвардейской армии держал оборону на Южном фасе Курской дуги на Обоянском направлении.
5 июля соединения 6-й гвардейской армии, атакованные крупной ударной немецкой группировкой, после упорных боёв отошли на расстояние 6-8 километров. В ночь на 6 июля 5-й гвардейский танковый корпус занял оборону на рубеже Яковлево, Нечаевка, Тетеревино (к востоку от шоссе Белгород-Обоянь-Курск).
6 июля после полуторачасовой артиллерийской подготовки противник бросил в атаку на участке 6-й гвардейской армии одновременно до 400 танков, поддержанных крупными силами авиации. Весь день шли упорные бои. Враг, атаковав первую линию обороны армии, потеснил части 71-й, 52-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизий и занял ряд населённых пунктов. Однако овладеть Яковлевским оборонительным узлом противнику не удалось.
Во второй половине дня немцы перенесли удар на северо-восток, в направлении села Лучки, против частей 5-го гвардейского танкового корпуса. Весь день и часть ночи 7 июля шли ожесточенные бои на участке обороны корпуса. Танки, зарытые в землю, встречали наступающего врага метким прицельным огнем. За день гитлеровцы потеряли 95 танков и несколько самоходных орудий "Фердинанд". С наступлением темноты противник захватил Лучки и частью сил обошел правый фланг корпуса. Его части, оказавшись в полуокружении, до 24 часов 6 июля вели упорные бои северо-восточнее Яковлево и утром 7 июля отошли к востоку на новый рубеж, к станции Беленихино (южнее Прохоровки).
Затем 5-й гвардейский танковый корпус передислоцировали для прикрытия направления на посёлок Ивня в район села Меловое (к западу от шоссе Белгород-Обоянь-Курск). Когда 12 июля началось танковое сражение под Прохоровкой, танковые бригады корпуса участвовали в многочисленных контратаках фланга оборонявшейся вражеской группировки. За четыре дня боёв в 22-й гвардейской танковой бригаде из 65 танков осталось 5.
С 3 по 30 августа Н. А.Полянский участвовал в Белгородско-Харьковской операции, где 5-й гвардейский танковый корпус наступал в направлении Томаровка - Грайворон - Каплуновка.
В сентябре и октябре 1943 года принимал участие в освобождении многих населённых пунктов Левобережной Украины, в форсировании Десны и Днепра.
Отличился в битве за Днепр. Действуя в разведке боем на правом берегу Днепра, в ночь на 12 октября 1943 года совершил во главе своего взвода танков Т-34 глубокий рейд в тыл противника с Лютежского плацдарма на глубину 25 километров в район села Блиставица (Бородянский район Киевской области) на правом берегу Днепра. В ходе рейда уничтожил 1 танк Т-4, 2 самоходных орудия, 3 противотанковых пушки, 1 шестиствольный миномёт, 15 блиндажей с солдатами, 75 повозок с грузами, до 150 солдат и офицеров. Захвачено у противника автомашин с военными грузами - 20, повозок с лошадьми и грузами - 100, 2 склада. Разгромлен штаб пехотной дивизии противника.
В 5 часов утра, получив приказ о возвращении, лейтенант Н.А.Полянский со своим взводом покинул село и в боях с врагом, стремившимся отрезать взвод от своих войск и уничтожить, прорвался обратно, потеряв один танк. На следующий день, 13 октября, в бою в районе переправы через реку Ирпень с превосходящими силами противника (танки, артиллерия), лейтенант Н.А.Полянский погиб от осколка авиационной бомбы.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 апреля 1944 года за мужество и отвагу, проявленные в битве за Днепр, лейтенанту Полянскому Николаю Алексеевичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
В Орле, на здании школы № 5, где в 1930-1939 годах учился Н.А.Полянский, установлена мемориальная доска.
И на мемориальной доске в Локомотивном депо среди многих имен железнодорожников есть имя Героя Советского Союза Николая Алексеевича Полянского.

Награды: